蘇妙在剛開賽時就跑掉了，這對於對本場比賽抱有很大期待的阮雙和夏瑾萱來說是一點打擊。

阮雙之所以來參加比賽，是因為她在和蘇妙比賽前就被迫退賽了，這一次是難得的機會，她想和蘇妙賽一場。同為女性，蘇妙在廚師的道路上卻比她走的長遠走的順遂走的閃耀，她羨慕，又有點不甘心。這不甘心並不是說她對自己的手藝多麽有自信，她馬上就要從這一行中退出來了，確切的說，還沒有正式開始就已經結束了，可是她突然發現，她完全不了解自己的手藝，她到底到什麽程度了，她究竟有多大的潛能，這一切她都不知道。明明喜歡這一行，明明想盡各種借口去做這一行，可是到頭來，她卻不知道自己的能力究竟到哪裏了，在要結束之時她仍舊沒有辦法對自己的能力做出一個正確的評估，就好像她根本不了解自己似的，這樣的遺憾有時候會讓她覺得可笑。

夏瑾萱同樣對這場表演賽抱有期待，她是個心高氣傲的女子，她對自己的能力有很大的自信，正因為有自信，她才想和蘇妙比一場，狠狠地銼她的銳氣。同樣是在男人的世界裏摸爬滾打的女孩子，她們不可能成為朋友，只能成為最最激烈的競爭對手。蘇妙在罕見的女性選手裏被認為是最出色也是最受關註的，夏瑾萱並不否認她是看不慣蘇妙出風頭，這並不是嫉妒，而是她不認為蘇妙多有能耐，她不承認，她有自信自己比蘇妙更強，所以今天，哪怕是不計入決賽的表演賽，她也已經打定主意，假賽賭局都是次要的，她最想要做的事是打敗蘇妙贏得比賽。

阮雙和夏瑾萱的心理活動各不相同，但無疑都把蘇妙這個最能出風頭的當成了目標，靶子一樣的目標，不把這個靶子打壞，她們今天的心情就不會愉快，然而就在她們摩拳擦掌的時候，蘇妙棄賽了，兩個人的心裏或多或少受到了沖擊，在這個時候，第一場比賽的主食材居然是兩筐老玉米，這玩意兒她們見都沒見過，究竟要怎麽做，完全沒有頭緒，這讓她們感到焦慮。

阮雙的心裏很緊張，比賽是有時間限制的，沒有太多的時間給她思考。因為玉米是一粒一粒的，她在思維一片混亂中只能憑感覺將玉米粒全都鏟下來，接著望著一筐玉米粒發楞。給玉米脫粒她從來沒做過，技巧掌握不好她的手很痛。皺著眉，她不由自主地向夏瑾萱那邊看去，夏瑾萱和她年紀差不多，但對方明顯比她鎮定許多，夏瑾萱是先將玉米用水煮了一下，然後才給玉米剝粒。

阮雙的心裏咯噔一聲，暗道一聲“糟糕”，像夏瑾萱那樣先用水煮一下會更好，不僅能更好的脫粒，將玉米稍稍燙一下，會讓幹硬粗糙的口感稍顯得濕軟光滑一些。一雙清秀的眉皺得更緊，她一邊在心裏想著“難道我連夏瑾萱都不如麽”，一邊繼續給玉米剝粒，尖銳的刀尖不小心擦過手指，瞬間割出一道口子，切菜刀極鋒利，鮮紅的血立刻湧了出來，她不由得倒吸了一口氣，自己都被刺目的血嚇了一跳。

“小娘皮在幹什麽？她不是廚子嗎，廚子還能劃破手指頭？我可在她身上押了三千兩銀子！”底下的看客立刻憤怒地叫起來。

“三千兩算什麽？老子可在她身上押了三萬兩，要不是看她的臉蛋長得討人喜歡！沒想到居然是這麽沒用的貨色！”

“這種手藝讓她上臺來幹什麽？當花瓶嗎？”

“太差了！我就說麽，幾個女人比賽，就是胡鬧！真正做廚子的有幾個是女人，岳梁國的廚王一直都是男人，什麽時候有婆娘當上廚王了？最近的女人越來越不像話，拋頭露臉不說，還想跟男人一較高下，不自量力，真是世風日下！”

“我今天到底為什麽來參加這場賭賽，一點趣味都沒有！”

“算了！算了！這麽年輕的小姑娘，你們的嘴別太損，沒看那個姑娘都快哭了麽！”一個鑲了好幾顆金牙的中年人笑呵呵的打圓場，然後說，“多好的比賽，這麽年輕貌美的小姑娘，既能讓你們看比賽，又有好菜給你們吃，快別抱怨了，瞧這倆姑娘多水靈啊！”

“當！”菜刀狠狠砍在菜板上的聲音，半截刀刃已經沒入菜墩裏，發出瘆人的聲響把還在嘻嘻哈哈的人嚇了一跳，把淚水就快湧出來的阮雙嚇得眼淚刷地憋了回去。

夏瑾萱面罩寒霜，一雙眼梢斜飛的眸子冷冷地在一幫色迷迷的看客臉上掃過，她的眼棱角分明，平常笑的時候不覺得，可當她眼神冷冽地看人的時候，那雙眼如刀，就好像隨時都能殺人似的。

底下的人被她的眼神嚇了一跳，開玩笑的人不由得閉了嘴，用愕然的表情看著她。

夏瑾萱依舊冷著一張臉，低頭將芡實、綠豆、番薯切成丁。

阮雙看了她一眼，頓了頓，深吸了一口氣，靜下心來，將玉米粒煮熟之後，放涼了用冷水沖濕，甩去水分，在裏面倒入糯米粉。

綠影閣裏。

回甘趴在窗臺上，饒有興致地盯著夏瑾萱，笑嘻嘻地說：

“這也是一只小辣椒！”

頓了頓，對坐在身邊的寸頭小子道：

“哎，你家小雙要哭了!”

高興即使在二樓都能看見阮雙的眼睛是濕的，站起來，憤憤地罵道：

“那群王八羔子，對一個姑娘家嘴巴也這麽可惡，早晚下地獄！”說罷，轉身往外走。

“你去幫她？”回甘揚眉，問她。

“我上茅房！”高興回答，噔噔噔的出去了。

高興前腳剛走，很快，包廂的房門被從外面推開，回味走了進來。

“喲，真早啊，你不是說你不來嗎？”回甘驚訝地問。

回味沒回答，走到窗前，找一個舒適的座位坐下來，望向窗外。

“你的小妙兒棄賽了。”回甘說。

回味沒有做聲。

“你知道？”回甘驚訝地問。

回味提起茶壺，為自己斟了一杯茶，啜了一口，才慢條斯理地說：

“不知道。”

“那你怎麽一點不驚訝？”回甘啜著茶，扁著嘴說。

回味不語。

“你的小妙兒現在正在後廚吃玉蜀黍，你要不要去看她？”

“不用了。”回味淡淡地道，“我是來接她的，等她比完了我們就回去了。”

“‘我們就回去了。’”回甘學著他的語調陰陽怪氣地說，不滿地道，“小子，你懂不懂什麽叫‘矜持’，你們還沒成親呢，這副老夫老妻的口吻算什麽！”

回味不理他，向賽臺上瞥了一眼，立刻皺起了眉：

“黎丙贛還要臉不要，那些玉蜀黍是莊子裏種壞了的，他拿過來打算難為誰？”

回甘的額角掛著一粒大大的汗珠，無語地道：

“……我說，阿味啊，凈明法師雖然沒定下名分，可他好歹也當過皇上的老師，你叫他的時候客氣些。其實他挺喜歡你家小妙兒的，他也挺喜歡你，你小的時候他還給你算過命呢，說你將來婚姻美滿，夫妻和樂，兒孫孝順，得活到九十歲才能壽終正寢。”

回味從鼻子裏哼了一聲：“他看見誰都這麽說。”

“不是啊，他看見我時還說我成親後會懼內，這個一點也都準。”

回味瞅了他一眼：“這個算的倒是很準。”

“胡說！你哪只眼睛看見我懼內了？！”

回味皮笑肉不笑了一下，用來表示對他反駁的輕蔑，於是回甘果斷轉移了話題：

“食料不好，小妙兒的手藝施展不開，更符合這場比賽的規矩。不過其實我還有點期待，小妙兒她未必是個聽話的，真正的廚王不管用什麽樣的食料都能夠做出讓人心動的美味，小妙兒究竟會怎麽做呢，我有點好奇！”回甘笑著問回味，“今天的表演賽你們是怎麽商量的？”

“我們沒商量。”

“咦？這麽大的事她都沒跟你商量嗎？今天你不打算插手？”回甘驚詫地追問、

“她有自己的想法和做法，她需要我插手的時候我自然會插手，她不需要我插手，我就不會去做。”回味淡淡地道。

他的語氣淡淡的，可回甘很敏銳地從他的話語裏捕捉到了幾根甜到發膩的情絲，真是牙都要掉了，他摸了摸腮幫子，一臉無語地看著他。

“科西國的使團又要來了？”回味啜著茶，突然開口，沈聲問。

“嗯，聽說昨晚上到的，今早送了國書。”

回味皺緊了眉，他的心情很不愉快，忽然語氣沈冷的道了句：

“沒完沒了的，我和妙兒到底什麽時候才能回豐州去！”

“我也不是反對你去豐州，當然了，入贅絕對不行！”回甘說，頓了頓，看著他時的表情變得嚴肅起來，“你自己也明白吧，現在的局勢，如果沒能徹底解決，即使你回了豐州也不能安穩，不一鼓作氣斬草除根，指不定什麽時候就會被人給偷襲了……啊呀，那可真糟糕，若是你成親之後被偷襲，小妙兒同樣會有危險，萬一那時候小妙兒已經有了小娃娃……我可憐的侄兒，你真命苦啊！”他十分入戲地用帕子擦了擦眼角，煽情地說。

回味黑著臉瞅著他。

回甘“哭”過之後又正經了起來，饒有興致地望著樓下賽臺，向夏瑾萱的方向指了指：

“其實那姑娘的手藝也不錯，可惜手生了，大概很長時間沒碰過菜刀了。”

回味順著他的手指方向望去，沈默不語，他對夏瑾萱沒什麽興趣。眼神移動之間，回味突然看見了站在樓下角落裏一根裝飾柱子後面的夏朗，夏朗雙手抱胸，斜靠在柱子上，目不轉睛地望著賽臺上的夏瑾萱。同是男人，那樣專註的眼神太好懂了，回味揚眉。

賽臺上，阮雙用糯米粉將玉米粒拌勻，讓每一顆玉米粒的表面都沾上了糯米粉，接著在鍋裏放入半碗菜油，燒熱後倒出來，只在鍋裏留下一點底油，再將沾了糯米粉的玉米粒倒進鍋裏，攤平之後用手壓實，以這樣的形態用小火煎片刻，沾了糯米粉的玉米粒在受熱之後會變成餅狀的一塊，此時倒入剛才加熱後倒出來的菜油，沒過玉米粒，接著將小火轉成中火升高油溫，將變成餅狀的玉米粒下鍋油炸至金黃酥脆，用鍋鏟鏟出來，這時候的玉米粒已經變成一整塊酥脆香甜的玉米烙，阮雙用刀將一整塊玉米烙分成三角形的幾塊之後，以層疊的形式擺在瓷盤裏，雕出粉紅色的蘿蔔花朵擺在玉米烙上作為裝飾，最後在玉米烙上灑上糖粉。

黃澄澄香噴噴的“金玉滿堂”被阮雙做出來了，在灑上糖粉之後，她不由得舒了一口氣，表情也松弛了幾分。

拿起一塊，阮雙先自己嘗了一下，入口時酥脆香甜，發出的“哢擦”聲十分悅耳。這悅耳的聲音說明炸的很完美，阮雙對油炸食品很擅長，所以才選擇做這道以油炸為主的“金玉滿堂”，單聽聲音她就能夠知道成品的圓滿度，這聲音如此清脆悅耳，讓她心中一喜，心想“做自己最擅長的果然會變得順利”，然而在下一刻開始咀嚼時，她的整張臉都皺了起來。

相當失敗的口感，是她從業以來最失敗也是最讓她失望的口感，這些玉蜀黍似乎並不適合油炸，在高溫烹調過之後，玉米粒上的皮和肉分立，雖然被糯米粉黏合變成了玉米烙，可皮肉分開，在油炸之後，玉米皮變得更老，玉米肉變得幹硬，兩種最糟糕的口感摻雜在一起，雙倍的糟糕口感只會讓結果變得更糟糕。

與阮雙的金玉滿堂相比，夏瑾萱的作品似乎要好一些，雖然做法簡單，但這簡單的做法或許更適合今天的食材，因此在口感上，夏瑾萱的玉米甜湯要更容易被接受一些。

山泉水煮沸後放入杞枝國地產的沙谷米，攪拌之後再倒入玉米粒、番薯和綠豆，大火煮開後轉小火慢熬，一直熬到沙谷米變成完全透明，放冰糖融化。因為用了罕見的沙谷米，她的玉米甜湯比金玉滿堂更受喜歡，可在玉米甜湯裏，沙谷米似乎搶了玉米的風頭，作為主食材的玉米完全成了可有可無的存在。(。)

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